De Belangenvereniging Zwolse Kunstenaars (BZK) is in 1987 opgericht door een groep Zwolse kunstenaars die “een actie- en contactgroep tegenover provincie, plaatselijke overheden en culturele instanties” wilde zijn.

Professionele beeldend kunstenaars en vormgevers die werken binnen de gemeentegrenzen kunnen lid worden. Gevraagd en ongevraagd probeert de BZK op allerlei manieren de belangen van Zwolse kunstenaars te behartigen.

De vereniging telt zo'n 65 leden. In de loop van de tijd vonden tentoonstellingen en uitwisselingen plaats met kunstenaars en instellingen in binnen- en buitenland. In kleiner verband bespreken leden hun werk en bezoeken tentoonstellingen. Het wegvallen van de beeldende Kunstenaars Regeling maakte het noodzakelijk nieuwe activiteiten te ontwikkelen om werk te verkopen.

Daarom organiseerde de BZK in 1989 als eerste in Overijssel de Open Ateliers. De geopende atelierdeur moet de drempel tussen kunstliefhebber en kunstenaar verlagen. Het succes van de Open Ateliers vindt veel navolging; dit jaar wordt de 23e Open Ateliers georganiseerd.